タージ! タージタージ!!
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タージ! タージタージ!! さて、マトゥラーからバスに揺られること2時間、アグラに着いた。 ここは一大観光地、なぜならかの有名な霊廟、タージ・マハルがあるからだ。
タージ・マハル・・・。
その形から宮殿だと思われがちだが、これはムガル皇帝シャー・ジャハーンが、若くして亡くなった妃ムムターズ・マハルのために建てたお墓である。 22年の歳月と天文学的な費用をかけて、1653年に完成したという。
そのタージ・マハルのすぐ裏手にあるゲストハウスに宿をとった。 残念ながらここからタージは見えない。 荷物を置き、早速見に行くことにした。
裏門は閉鎖されて入れなかったので、ぐるっと表門へと回る。 入り口付近に人がズラッと並んでいる。どうやら入場料がいるようだ。 早く見たいと急く自分の心を抑えながら、その短くて長い時間を待った。
だいたいどんなに有名な建物やモニュメントであっても、期待はずれだったりするものだ。 写真で見るといいように見えるのだが、実物は案外小さかったり、汚れていたり、あるいはその周りの風情が全くなかったり。 このタージはどんなものか、少し期待を控えめにしながら中に入ってみた。
さぁ、そしていよいよタージとご対面・・・。 すると・・・。
どあ〜!
まじかいな!
こ、これは・・・。
す、すんごい〜!!
すんごひ! すんごいひ〜ぞ〜!
前回書いたが、うへだゆふじは建物を見てもあまり衝撃を受けない。 その素晴らしさがあまり分からないのだが、このタージにはホントにたまげた!!
とにかくデカい。デカく見える。 インドの建物は概して赤土色であるが、このタージはきれいに真っ白なのである!! 当時の皇帝シャー・ジャハーンが、インド中から大理石を集め、運ばせたのだという。
すばらしい。まさに幻のようである。 なにか、かげろうの中にボワッと現れたような、異様な美しさを放っているのである。 しばらく見とれて動けなかった。
すごいぞ。これはすごいぞなもし〜!! 近づくのが怖い。心臓がドキドキしている。 こんな衝撃は初めてだった。
しばらく遠くから眺めたのち、意を決して近づいてみることにした。 近づく途中、今は亡き英国のダイアナ妃がそこに座ってタージを見たというベンチ、「ダイアナシート」なるものがある。 そこからの眺めはさらに素晴らしい。
しばらく見とれた後、また近づいていった。 すぐ近くまで来ると、そこでみんな履き物を脱いでいる。 タージには土足で上がってはいけないのである。 そこで靴&ゾウリを預かってくれるおっさんがいた。 みんなそのおっさんの前に置いていって、取られないように見張ってもらう。 そして帰りにチップを渡す。 後で気付いたのだが、なんとこのおっさん、何十も何百もあるようなゾウリを、1つ1つ誰のだったか覚えているのである。 戻ってくると、「君のはそこ! あんたのはあっち!」というように指差す。 さすがはゾウリ預かりのプロである。(勝手にやってるのだろうが)。
タージはやはり、近づいてみてもきれいだった。 壁には一面、イスラムの経文がデザインのように書いてある。 中には妃の棺があるだけ。 外のデカさに比べ、中はわりと狭かった。
KSもかなり気に入ったらしく、しばらく座り込んでずっとタージを見上げていた。 その後、夕暮れまでそこにいて、夕日に照らされるタージを堪能。 途中、変なおっさんに「いい撮影ポイントがあるよ」と誘われ、うへだゆふじは言われるままに連いていったのだが、「はいここ。それからこっち。ほらきれいでしょ」と、言われる通り写真を写していると、最後そのおっさんに「はい、料金」と言われた。 「何の料金?」と聞くと、「いいアングルを教えた料金」。
アホか、そんなん誰でも分かるわい。 確かに連いていったワシが悪いかもしれんけど、そんなん払えるかいな。 するとおっさん、「これが俺の仕事だ。家には嫁と3人の子供が云々・・」 生きるのに必死なのは分かるが、それにお金を払うほどお人好しではない。 断りながら帰ってくると、なんとそこで、KSが別のおっさんにヨガのポーズを教わっていた。 「おい、また金せびられるぞ」と言うと、「え? ほんまに?」と驚くKS。 「サンキュー、サンキュー」と、その場を立ち去るのであった・・・。
そんなこんなで日も暮れて、宿へと戻ってきた。 食堂で夕飯を食べていると、同じくそこに泊まっている日本人と出くわした。 その彼はあちこちと旅をしているらしく、「中東はいい。シリアにイスラエル、ヨルダン・・・」などと話していた。
楽しい夕食。 次の日、我々2人がどえらいことになるのを、まだこの時は知らなかった・・・。
次回、アグラ編Part2に続く・・・。
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