鼎泰豊に行かない選択肢はない

苦しい夜だったが、今日はこのホテルをチェックアウトして鶯歌（インガー）へと移動しなければならない。ヨメさんはなんとか動けるぐらいには回復していると言う。荷物をまとめ、バスターミナルへと向かった。

鶯歌へは台北を経由して向かう。一旦台北で降りて、街を楽しむ予定にしていた。
ヨメさんはこの台北までの約1時間のバス旅の間に睡眠がとれたことで、体調がだいぶ回復したようだ。

終点の1つ前の「台北101」（有名な超高層ビル）のバス停で降りるつもりにしていた。そのバス停に着いたので席を立って前に行こうとしたのだが、運転手がすぐにドアを閉めて発車してしまった！アジアではよくあることだが、運転手がゆっくり確認して降りたい人を待つということがない。なので、外国人はなかなか降りたいバス停でうまく降りることができないのである。

というわけで、終点の台北市政府まで来てしまった。1つ前のバス停で降りて、台北に来たなら絶対に行きたいレストラン、鼎泰豊（ディンタイホウ）に行くことにしていたのに、仕方ない、バス停1つ分だけ歩いて戻るか、、と思いながらスマホを見ていたら、なんとこの終点にも鼎泰豊の別の支店があることが判明！鼎泰豊にはいつも行列ができているのだが、どうやらこちらの支店のほうが行列が少ないみたいだ。

鼎泰豊はおいしいが、ちょっとお高い。しかし今回は悠遊カードがある。つまり、抽選で当たったカードで支払って鼎泰豊の料理をたらふく食べられるのである！

前菜に茄子のお漬物や豆腐と昆布のあえものなどを食べながら、来ました、カニの小籠包、水餃子、海老と豚肉入りシューマイ、最後はあんこの入ったデザート小籠包に蒸しカステラまで、値段を気にせず食べに食べましたよ、ええ。

この食事で元気が出たのか、どうやらヨメさんの体調は奇跡的に完全復活。好きなものを好きなだけ食べられるという喜びに勝る薬はないのかもしれない。

その後、新光三越や台北101でお土産などを物色。これらはすべて、悠遊カードが使えるデパートだ。台北は本当に大都会。悠遊カードが使えるところも多く、とにかく人も多く、ビルも多く、活気に満ち溢れている。

大都会とはいえ、ここでも台湾の人の優しさに触れることができた。
あちこち歩くのに荷物を持っていては大変だと思い、バス停近くのコインロッカーに預けたのだが、お金を入れて鍵はちゃんとかかったものの、お釣りが出てこない。領収書のような小さい紙だけ出てきたのだが、すべて中国語で意味が理解できない。仕方ないので、後ろに並んで待っていた台湾人カップルに英語で話しかけてみた。すると、女性のほうがその小さな紙を確認して、自分のスマホで何やら電話をかけてくれたのである。男性のほうは、「どうもお釣りが切れているらしいよ」とか、「この紙に書いている番号は、開けるときのパスワードだよ」とか英語で教えてくれる。

電話してくれた女性によると、このコインロッカーを所有しているバス会社のカウンターまで行ってお釣りをもらわなければならないらしい。そう説明して、ハイっとばかりに、お釣りのお金を手渡してくれようとした。このあと彼らだけでカウンターにお釣りをもらいに行くよ、ということらしい。

さすがにカウンターまで行かせるのは申し訳ないので、「いやいや、自分たちで行きますよ」と言うと、「カウンター、どこにあるか分かる？」と言う。結局、「…分かりません」となってしまい、この女性の案内で担当カウンターまで行くことになってしまった。

歩いてほんの1分、その女性はカウンターで事情を説明してくれ、カウンターの係員から釣銭を受け取って自分たちに渡してくれた。そして英語で「台北を楽しんでね」と。。なんて素敵なお言葉、その振る舞い、対応。こちらはひたすら「サンキュー、シェイシェイ」を連発するのみの日本人と相成りましたとさ。。

さて、新光三越をウロウロしていたのだが、今日はお土産以外にも買うものがあった。それはその日の晩御飯である。なぜ早くも買おうとしているかと言うと、、実は、毎年逃さず見ている年末の恒例TV番組、M-1グランプリの放送がこの日の夜にあるからである。スマホで見られるように、事前に日本で設定してきていたのである。今日の夜はそれをホテルで見ようと企んでいたのである。

台北から電車で鶯歌へと向かった。電車で20分ほどで到着。鶯歌はその独特の町並みで有名だが、ゆっくり歩いているとM-1に間に合わないため早歩きでホテルへと向かう。町並みの写真は明日撮ろう。

ホテルについて、スマホでM-1を見始めた。。

次回、「陶磁器の町だけど」に続く。