やっぱり舞踊ショーはお休みでした

アートホテルに向かって歩いていると、途中にはマックスバリュがあったり、小学校や高校があったりと、観光というよりは生活の光景を見ることができる。クラブ活動を終えたらしい高校生が、Tシャツと短パン姿で自転車に乗ってコンビニに集まったりしている。

八重山農林高校を右に見ながらしばらく歩いていくと、ようやくアートホテルが見えた。17年前はホテル日航八重山という名称だったので、看板などは別物になってはいるが、ホテル前のロータリーの感じは昔と同じである。

特に用事もないが、中に入ってみた。改装されているようでかなりオシャレな感じになっており、あまりにもイメージが違うので当時のことはおぼろげながらしか思い出せないが、たしかこの1階にレストランがあったような。そこでテビチや八重山かまぼこを食べたような。うん、なんとなく思い出してきた。

そして、17年前には、となりにある「レストランシアターあじ彩 石垣島」というところで食事をしながら八重山舞踊を見たのだった。ここまで来たんだから今回も見たろか！とばかり歩くことたったの30秒、そのレストランシアターの入口まで来た。当時は大賑わいだったその入口は、なんだかとても閑散としている。入ってみると、営業はしているようだ。

入口にいたおばちゃんが、「はい、いらっしゃい。個室に案内しましょうね」と言う。自分としては、体育館みたいな広いところで舞台のほうを見ながら食べた記憶があるのだが、そうか、個室なんかがあったのか。

階段へと案内してくれるおばちゃんに、念のため聞いてみた。
「舞踊ショーはこの後すぐですよね？」

するとおばちゃん、
「あいや、舞踊は今やってないんですよ」
「あ、やってない？え、今日はやってないんですか？いつもやってない？」
「もうコロナ以降、ずっとやってないんです」

そりゃそうか。旅行者も来ないのにやるはずないか。

というわけで、舞踊ショーやってないんだったら、ちょっとすみません、考えます、てなことを言うと、「最初に言っておけばよかったねー。でも、案内する前でよかった。わざわざ来てくださったのにすみません」と、とてもご丁寧に謝ってくれるおばちゃん。一応この近くには居酒屋などもあるので、とりあえず他の店も検討してみることにした。

やはり旅行で来たのだから、この土地のものが食べたい。しかし、近くにある居酒屋や沖縄料理の店は案外いっぱいだった。コロナが収まりつつある今、観光客が増えているようだ。

どうしようかとウロウロしていると、旭川ラーメンと書いてあるお店があった。ヨメさんがラーメン食べたいと言う。せっかく石垣島に来て旭川ラーメン？とも思ったが、豚は石垣のものを使用しているらしいし、なんだかおいしそうなので入ってみることにした。

近くにお住まいらしいご家族などがすでに食べている。なるほど、観光客も来るのかもしれないが、さすがに石垣島で旭川ラーメン、ご近所さんが多いのかもしれない。塩は石垣産のものを使用しているということだったので、塩ラーメンにしてみた。

出てきた塩ラーメンは、少しラードがのったようなテカリ、中太のちぢれ麺。石垣島産の豚を使ったダシはコクがあるのにすっきりと飲める。おいしい！

というわけで、結果として大満足となった。

そして、ホテルへと歩いて帰る途中、マックスバリュに寄り、そこで石垣島でしか見ない八重山元気乳業というのが販売している「ゲンキさんぴん茶ミルクティー」を買ってみた。小さな路地を通りながらホテルに戻り、部屋でこのさんぴん茶ミルクティーを飲んでみると、これまたおいしい！さんぴん茶の風味とミルクティーがよく合う！

17年前にはなかったと思うが、ミルクティーだけでなく、ゲンキ牛乳、ゲンキカフェ、ゲンキクール（乳酸菌飲料）、ゲンキクールソーダ、ゲンキシェイクもある。ホテルの朝食バイキングでも、このゲンキシリーズは飲み放題だった。後から気づくのだが、そのキャラクターの「ゲンキくん」がプリントされたTシャツやマスクなどもあちこちで売られている。それらのドリンクやキャラクターグッズだけを売っているショップもあり、そこではゲンキ乳業テーマソング『元気だして』が延々と流れている。とっても軽快な曲調に、よく聞くと案外とってもいい歌詞。。

♬
元気出して♪ 元気出して♪
胸の痛みなら僕にあずけて♪
元気出して♪ 元気出して♪
あなたにはいつも笑顔が似合っている♪
♬

どうやら今は、このゲンキくんが石垣島を席巻しているようである。
今日は歩き疲れたが、とってもおいしいゲンキミルクティーを飲んで元気になった気がした。

次回、「これぞ南国リゾート」に続く。。