第2章　思い出せないフルーツ

朝、目覚ましが鳴る前に目が覚めてしまった。ヨメさんもほぼ同時に目が覚めたらしい。
早々と朝食のバイキングへと向かった。

昨日のフライト疲れ、そして午前2時半の就寝、そんなものにくじけるほど我々は老いてはいないのである！

さすがに五つ星、色んな料理が並べられてあり、シェフもいてその場で麺類や卵料理なども作ってくれる。フルーツもたくさん盛られている。沖縄でしか食べたことのないドラゴンフルーツもある。

あまりにも快適な食事を済ませ、出かける準備をした。今日は一日、街を散策しよう！と決めていたのである。

ホテル前からタクシーを拾い、街で開かれるサンデー・マーケットへと向かった。
15分ほどで街の中心、ガヤ・ストリートへと到着。
路上に店が並び、木彫りやアクセサリー、服にCDにジュースにその他日用品など、ありとあらゆるものが並んでいる。そしてあちこちからドリアンのにおいが漂ってくる。マレーシアの一般庶民から我々観光客まで入り乱れてのそぞろ歩き。
やはり暑い。この暑さと猥雑さ、これぞ東南アジアの醍醐味である！

しばらくするとヨメさん、なにやら可愛らしい腕輪を見つけた。つけてみるといい感じ。早速購入することにした。10リンギットであった。（１リンギットは約34円ぐらい。）

またしばらく歩いていると、見たこともないフルーツを目撃した。白くて所々ピンクがかった小さいフルーツ。
ヨメさんによると台湾でよく食べたらしい。
「え〜っと、なんやったけなこのフルーツ。え〜…」。
ヨメさんにはよくあることだが、名前が思い出せない。
「え〜っと、ん〜っと…」。思い出すのを待っていては日が暮れてしまうので、とりあえず買ってみることにした。

だいたいみんなキロ単位で買っているらしい。それでもほんの数リンギットのようである。私たちは1個だけ買おうとしたのだが、失礼かと思い、2個にした。（それでも2個？）　
すると売り子の女の子が何やら困っている。やはりたった2個だけで売るなんてことはないらしく、値段をいくらにすればいいのか困っているようである。
そばにいたお母さんらしき人に聞くと、「For free.」と言う。これあげる、無料でいい、というのである！　
え？　まじっすか？　
かわりに何かあげようと思ったが何もなく、ただ「サンキュー」とだけ言ってもらってしまった。
デパ地下の試食じゃあるまいし。しかも売り物で試食か？

そのフルーツはただ洗って食べるだけとのこと。ミネラルウォーターを１リンギットで買い、早速洗って食べてみた。ほんのり甘くておいしかった。

どうやらマレーシア人（コタ・キナバル人？）は、大らかで親切なようだ。マーケットを歩いていても、ココで買えとかコレヤスイヨとか、そういったうっとうしい勧誘も一切ない。
気にいった！　街に出て30分、すでにかなり好印象である。

時間はちょうど正午になっていた。サンデー・マーケットもそろそろおしまいである。
その謎のフルーツを食べながらベンチに座り、次はどこに行こうかとヨメさんと二人して地図を眺めていた。
どうやらすぐ近くに、セントラルマーケットやデパートなんかがあるらしい。
とりあえずそっちの方向に歩いていった…。

次回、「感じのいいピッタリマーク」へと続く…。

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